Boekreview: Ciaphas Cain - Hero of the Imperium

 

Ciaphas Cain – Hero of the Imperium (Held van het Imperium/Keizerrijk)

Fight or Flight (Vechten of vluchten)

Het is het 41e millennium. Meer dan honderd eeuwen lang zit de Keizer stil op de gouden troon op Aarde. Hij is de heer van de mensheid door de wil der goden, en de heer van miljoenen werelden door de macht van zijn onuitputbare legers. Hij is een rottend karkas die onzichtbaar kronkelt met macht van de Duistere Eeuw van Technologie. Hij is de aasheer van het Imperium voor wie elke dag duizend zielen wordt geofferd, zodat hij nooit helemaal zal sterven.

Zelfs in zijn doodloze staat zet de Keizer zijn eeuwige waakzaamheid voort. Machtige oorlogsvloten kruisen de demoon-geïnfecteerde miasma van de warp, de enige route tussen verre sterren, hun weg wordt belicht door de Astronoom, de psychische manifestatie van de Keizers wil.

Gigantische legers strijden in zijn naam op ontelbare werelden. De grootste onder Zijn soldaten zijn de Adeptus Astartes, the Space Marines (ruimte-mariniers), bio-gemodificeerde supersoldaten. Hun wapenbroeders zijn legioen: de Keizerlijke Garde en ontelbare planetaire verdedigingslegers, de altijd waakzame Inquisitie en de tech-priesters van de Adeptus Mechanicus om er een paar te noemen. Maar voor al hun menigten, zijn ze amper genoeg om de altijd aanwezige dreiging tegen te houden van aliens, ketters, mutanten – en erger.

Om een man in zulke tijden te zijn is er één te zijn tussen ontelbare miljoenen. Het is leven in het meest wrede en bloederige regime denkbaar. Dit zijn de verhalen van die tijden. Vergeet de macht van technologie en wetenschap, want zoveel is vergeten, en nooit opnieuw geleerd. Vergeet de belofte van vooruitgang en begrijpen, want in de grimmige duistere toekomst is er alleen oorlog. Er is geen vrede onder de sterren, alleen een eeuwigheid van bloedbaden en slachting, en het gelach van dorstige goden.

Dit is de introductie-tekst van Warhammer 40K, een oorlogsspel met miniaturen dat zich afspeelt in het 41e millennium. Zoals je kunt begrijpen van deze introductie, is de wereld of het universum waarin 40K zich afspeelt een gevaarlijke omgeving vol oorlog en dreiging van vijanden van het Imperium (der mensheid).

Zoals je ook hebt gehoord heeft de Keizer o.a. De Keizerlijke Garde (the Imperial Guard) onder zijn bewind. Dit zijn gewone mensen (geen bio-gemodificeerde supersoldaten) die zijn opgeroepen om te dienen voor de Keizer (the Emperor).

Ontelbare legers worden opgericht voor de Keizerlijke Garde, vaak wordt een hele wereld speciaal ingericht om legers te kweken voor het Imperium.

In zo'n leger heb je naast de soldaten en officieren ook commissarissen. Je hoort het goed, hetzelfde soort officier als in het Rode Leger van Rusland te vinden was tijdens WOII.

Ook in het 40e millennium hebben deze commissarissen als doel om het moraal op peil te houden, en waar nodig deserteurs of dienstweigeraars te executeren.

Je kunt je voorstellen dat deze commissarissen niet al te populair zijn.

Grappig genoeg gaat het boek dat ik met je wil bespreken over zo'n commissaris. En waarom vraag je je af?

Als jij je een typische commissaris zou voorstellen, dan zou dit een officier zijn met een sterk plichtsbesef, een serieuze dienaar van zijn meerderen, met een groot verantwoordelijkheidsgevoel.

Zo echter niet de hoofdpersoon van dit boek. Ciaphas Cain is niet je typische commissaris.

Wat ik zo leuk aan dit karakter vind, is dat hij eigenlijk alleen maar aan zichzelf denkt. Hij is een anti-held zou je kunnen zeggen, het tegenovergestelde van wat een commissaris zou moeten belichamen. (Maar wie weet denkt een commissaris in real life ook alleen maar aan zichzelf)

Zo heeft hij een aanstelling gevraagd bij een artillerie-regiment, om veilig achter de linies dienst te kunnen doen. Zijn redenering is dat hij bij de artillerie niet tussen rondvliegende kogels en bloeddorstige aliens terecht komt.

Dit zou een saai boek zijn als dit het geval was. Natuurlijk rolt hij van het ene probleem in het andere. Hij ziet dit natuurlijk nooit in één keer aankomen, maar komt er vaak gaandeweg achter in wat voor ellende hij zich bevindt.

Dit is een recensie over Fight or Flight (vechten of vluchten), het eerste boek over Ciaphas Cain.

Alle boeken met hem in de hoofdrol zijn geschreven in de eerste persoonsvorm, als een autobiografie. Dit maakt het lezen hiervan leuk, je hebt het gevoel alsof je iemands dagboek of ja... autobiografie leest. En dit in een futuristische setting in het 40e millennium!

Door de manier van schrijven krijg je een inzicht in het karakter en gevoelsleven van deze commissaris, hoe hij zich uit problemen weet te praten, maar ook andersom.

Je leest hoe hij mensen om zijn vingers windt en om de tuin leidt, om zo zijn eigen hachje te redden.

Daarnaast weet de schrijver de omgeving en gedachten van Ciaphas Cain zo te omschrijven dat je vaak ook stukjes geschiedenis of herinneringen van onze commissaris krijgt te lezen. Op die manier leer je Ciaphas als het ware kennen, en dit maakt dat je een soort van band met onze anti-held opbouwt!

In Fight or Flight leer je in het eerste hoofdstuk ook meteen Gunner Jurgen kennen (gunner betekent schutter). Gek genoeg kom je nooit te weten of dat zijn voor- en achternaam is, of zijn rang en voor- of achternaam. In ieder geval wacht deze schutter de commissaris op.

Ciaphas is net 8 weken commissaris, waarvan hij 7 weken door de warp heeft gereisd. Hij is dus nog een groentje kun je zeggen.

Wanneer hij van het ruimteschip afstapt ziet hij een slordig geklede soldaat staan die naar 'artistieke illustraties' kijkt (van het type die je niet met je ouders deelt), en die hem komt afhalen en naar de barakken brengt.

Vervolgens ontmoet hij de kolonel van het artillerie-regiment. Hij wordt aangekeken als iets wat je onder de zool van je laars vindt, waaruit onze commissaris kan opmaken dat zijn 'frisse charmes' bij deze officier niet gaat werken.

Volgens Ciaphas is het beste waarop je kan hopen een tolerabele werkrelatie op te bouwen en niet teveel je commissoriale gewicht in de 'strijd' te gooien, aangezien dat soort commissarissen vaak heldhaftig in de strijd sterven, ook al is de vijand verdacht ver aanwezig.

Bovenstaande zin zul je tegenkomen in Fight or Flight, en dit soort uitspraken van onze commissaris is wat ik zo leuk vind aan deze boeken. Hij vertelt eerlijk en onomwonden hoe de vork in de steel zit, je kunt zijn mentaliteit leren kennen en toepassen in je eigen leven.

Wie weet redt het je van benarde situaties of lastige mensen!

Fight or Flight is één verhaal in de verzamelbundel genaamd Ciaphas Cain – Hero of the Imperium.

De bundel bevat zes verhalen en is o.a. verkrijgbaar bij Bol.com.